Графический редактор Adobe Photoshop в настоящее время является лидером в области обработки растровой графики для платформ Apple и OS Windows для PC. И лидерством своим он обязан не в последнюю очередь уникальной возможности подключения разнообразных модулей (plug-ins) сторонних фирм.

Разумеется, кое-что из производимого модулями можно сделать и руками, с помощью штатных средств самого редактора, но при использовании плагинов это получается быстрее и проще.

Основными "поставщиками" плагинов на сей день являются такие фирмы как: Metacreations, AlienSkin Software и Ulead Systems.

Стоит упомянуть и о том, что многие модули можно использовать не только с Photoshop, но и с такими продуктами, как Corel PhotoPaint, Micrografx PicturePublisher, Metacreations Painter, JASC PaintShopPro, Microsoft ImageComposer и некоторыми другими.

Разумеется, кроме плагинов эти фирмы выпускают много другого софта, причем в большей мере очень даже связанного с графикой. Например, модуль Goo от Metacreatoins для PC изначально существовал в виде отдельной программы KPT Goo, после чего вышел отдельным плагином в серии KPTx. Модулями для Photoshop компания Кая Краузе (основателя Metacreations) увлекается давно - чуть ли не раньше, чем это начала делать фирма AlienSkin Software, которая стартанула еще в 1994 году с отличным на то время набором BlackBox 2.0, правда только лишь в середине 1995 года он стал доступен для платформы PC. Набор включал в себя весьма полезный и по сей день фильтр Carve - полноцветное "выдавливание", позволяющее легко создавать разнообразные кнопки и выпуклые надписи.

В наборе BlackBox также присутствует эффект для быстрого создания теней и эффект обработки изображения "под стекло" (внесение искажений по правилам преломления - и это помимо того, что еще вносятся отсветы и затенения). После BlackBox AlienSkin Software выпустила следующую серию, которая называется EyeCandy. Это уже полновесный сборник серьезных эффектов (общее количество увеличилось до 21, изменился интерфейс всего набора). Например, с их помощью можно легко создать эффект огня или дыма.

Существует и отдельный набор эффектов Xenofex - продолжение линии EyeCandy от той же фирмы AlienSkin. Он включает в себя 16 различных фильтров, среди которых есть такие оригинальные вещи, как, например, Crump (эффект смятой бумаги) и Stain

Если очень много работать с Photoshop, то в конце концов понимаешь, как можно штатными средствами сделать многие из эффектов, представленных фирмой AlienSkin: по-настоящему нового они ничего не несут, просто сильно упрощают работу дизайнера. О "настоящих" же эффектах - разговор ниже.

Итак, особое внимание стоит уделить такому монстру в создании приложений для работы с графикой, как Metacreations Kai's Power Tools (KPT). Начиная с третьей версии, KPT3, он сразу оттянул симпатии пользователей на себя. В комплект входит мощное средство для работы с фракталами в качестве создания фонов, что позволило использовать Photoshop для псевдотрехмерных преобразований (Glass Lense). Такие вещи уже достаточно трудно, а то и просто невозможно повторить встроенным набором эффектов Photoshop.

Впрочем, на KPT3 особо заострять внимание не стоит, так как после KPT3 вышли еще два, гораздо более интересных в плане набора эффектов, пакета: KPT5 и KPT6 (четвертого в природе не существовало). Они по функциям друг с другом не перекликаются, и иметь их у себя желательно оба.

KPT5 сразу выделяется потрясающим по возможностям эффектом KPT ShapeShifter - самое мощное из виденных мной средство для создания выдавленных псевдотрехмерных объектов. Например, сделать стеклянные буквы с помощью него не составляет никакого труда. В нем, кстати, можно "бампить" (bump) разные текстуры и запросто получать стекло с трещинами или мозаику. В общем, настроек, как всегда, у Кая Краузе столько, что можно до посинения крутить все, что угодно.

Из набора KPT5 хочется выделить весьма качественно сделанный плагин-эффект KPT RadWarp - для искажения изображения, как это могло бы происходить в изогнутом зеркале или каком-либо зеркальном предмете неплоской формы. В KPT5 по аналогии с KPT3 есть свой генератор фрактальных изображений, называется FraxPlorer. Обычно предустановок, которые есть на любой вкус, хватает за глаза для создания чего-то этакого, завернуто-калейдоскопного ("цветы" хорошо получаются), а для любителей покрутить настройки тут вообще раздолье. Этот плагин пригодится для создания красивых заставок или фонов.

KPT6, как уже указывалось выше - это не развитие набора KPT5, а совсем другой пакет плагинов, куда включены уже не только произведения фирмы Metacreations. Из новых самыми сильными бесспорно является KPT Materializer для создания эффекта изогнутой материи, KPT Projector и KPT Turbulence.

Впрочем, Materializer не только делает эффект изогнутой материи - это частный случай. А общий - это искажение основной картинки по заданному шаблону из другой картинки. Можно использовать в качестве шаблона и оригинальный рисунок, тогда получится эффект цветной Emboss - "выдавливание", этакий штамп на пластике или металле (там переключатель есть). Хотя, конечно, основную ценность плагин представляет именно в плане искажений в виде материала. Реалистичный флаг сделать - no problem.

Интересным и очень привлекательным для разработки демонстрационных материалов является возможность в отдельных (не всех) модулях создавать анимацию в виде AVI или последовательностей BMP картинок (например, для сборки в отдельном редакторе - типа Adobe Premiere). Конкретно это выглядит очень просто - пользователь задает первую картинку, произведя над ней какие-то действия в фильтре, изменяет ее и тут же задает последующую. Все, самый простой ролик из двух опорных кадров готов - теперь фильтр сам сделает между ними заданное количество кадров и по правилам искажений, которые в них вносились, сделает плавный переход от одного к другому (это называется коротко - Tween). Анимация реализована в фильтре KPT Projector, KPT Goo и KPT Turbulence. Эти плагины разработаны в основном для создания видеоэффектов.

Плагин KPT Goo, который изначально являлся отдельной программой, затем отдельным плагином и только сейчас вошел в набор KPT6, делает то же самое, что KPT Gel (позволяет трансформировать исходное изображение), только без самой желеобразной субстанции - только искажения самой картинки. После очередного искажения можно занести получившийся кадр в полоску анимации, несколько таких последовательно искаженных кадров можно собрать в занятный мультик.

После этого можно посмотреть мультик и сохранить его в виде последовательности картинок или целиком в формате AVI (есть возможность сразу производить сжатие, которое поддерживают кодеки, установленные в системе - например, Microsoft Video, VDOWave, Intel-video, Microsoft MPEG-4 videocodec и т.д.), тогда размер ролика получится совсем небольшим (по видеостандартам). Разумеется, такое средство можно применить, например, в качестве этакого "морфинга": есть два портрета - один закручиваем, перемешиваем до неузнаваемости, закручиваем второй, анимацию обоих сохраняем в виде последовательностей картинок (BMP), а затем соединяем в любом подходящем видеомонтажном редакторе (Adobe Premiere), только второй рисунок прицепляем с конца последовательности - получаем необычный (и плавный) переход из одной картинки к другой в виде анимационного ролика.

То же самое можно делать и с эффектом KPT Projector - псевдотрехмерные преобразования плоской картинки. Например, удобно для создания заставок в виде уходящей в бесконечность плоскости, составленной из одной оригинальной картинки. Или изгибать изображение для последующей замены другим. Ну, тут опять понадобится монтажная программа для работы с кадрами.

Интересен эффект KPT Turbulence. Искажения картинки вносятся только на уровне искажения всего изображения, не затрагивая составляющие цвета, т.е. как если бы поместили картинку под слой жидкости и начали эту жидкость всячески перемешивать и болтать, причем коэффициент преломления в разных частях можно. Опять-таки присутствует возможность сохранения всей акции в формате AVI.

Самое главное неудобство этих эффектов с возможностью сохранять результат в формате анимации в том, что действия можно производить только над одной картинкой. Было бы куда интереснее работать с несколькими кадрами, тогда было бы куда проще внести в снимаемый вами фильм многие интересные эффекты.